Os folículos ovarianos armazenam os óvulos femininos e produzem os hormônios reprodutivos estrogênio e progesterona, afirma a Clínica Mayo. Os folículos crescem a cada mês e, durante o ciclo menstrual da mulher, um óvulo maduro é liberado para potencial fertilização.
Os óvulos imaturos, ou oócitos, crescem dentro dos folículos cheios de fluido em preparação para a ovulação, de acordo com o Comprehensive Cancer Center da University of Michigan. Os óvulos amadurecem em um período de aproximadamente duas semanas até serem expostos aos hormônios que desencadeiam o próximo estágio de crescimento. A maioria dos óvulos e folículos morrem antes da maturação completa, mas o óvulo dominante restante é liberado na trompa de Falópio quando o folículo circundante se rompe. Folículos danificados por drogas ou tratamentos médicos podem impedir que os ovários funcionem corretamente.
