Normalmente usado durante uma incubação em trabalho de laboratório microbiológico, um banho-maria mantém a água a uma temperatura consistente. Um banho de água também pode ser usado para permitir que uma reação química ocorra assim que a água atingir uma determinada temperatura.
Um banho-maria deve ser enchido com água destilada e verificado regularmente para garantir que a temperatura permaneça correta. Geralmente é recomendado manter um termômetro na água para registrar a temperatura.
Todos os banhos-maria possuem uma interface digital ou dial que permite ao usuário controlar a temperatura. Normalmente, uma luz indicadora acende para indicar que o banho-maria está funcionando. Assim que a temperatura correta for atingida, o banho-maria liga e desliga para manter uma temperatura consistente. A maioria, mas não todos, os banhos de água têm uma configuração de segurança secundária que evita que a água aqueça a uma temperatura mais alta. Quando essa temperatura é atingida, uma luz indicadora acende.
Alguns banhos de água, conhecidos como banhos de água com agitação, fornecem controles adicionais que permitem aos usuários controlar a velocidade e a frequência dos movimentos. Usado principalmente para misturar duas substâncias, um banho de água com agitação pode ser usado no lugar de um banho de água padrão, desligando o mecanismo de agitação.
Um banho de água sobe até 100 graus Celsius. Para temperaturas mais altas, um banho de óleo deve ser usado.
