Os caules das plantas são multitarefa: eles suportam o crescimento de folhas e botões e servem como rotas de transporte de água, alimentos e minerais. Os caules das plantas estão entre as características físicas mais reconhecíveis das plantas; eles também seguram folhas, botões e flores na vertical e evitam que tombem com ventos fortes e chuva. Embora os caules não pareçam estar fazendo muita coisa à primeira vista, muita atividade ocorre sob suas superfícies.
Os caules contêm três componentes estruturais principais: xilema, câmbio e floema. O floema e o xilema são componentes primários dos sistemas vasculares das plantas e desempenham papéis importantes ao permitir o movimento de minerais e nutrientes para todas as áreas da planta. Os caules das plantas funcionam como estradas. Eles contêm túneis e tubos amplos e retos que permitem o movimento rápido de fluidos e alimentos essenciais por toda a planta. Em todas as horas do dia e da noite, os sistemas vasculares das hastes estão fervilhando de atividade. Os vasos do xilema secretam fluidos que facilitam o movimento da água e dos minerais enquanto o alimento é digerido e transportado pelo floema. O último componente do caule, que é o câmbio, também é um ponto quente de atividade. Nessa região, ocorre uma divisão celular crítica, que sinaliza para a planta continuar crescendo.
