Células companheiras são células parenquimatosas encontradas no floema de plantas com flores que gerenciam o fluxo de nutrientes através de tubos de peneira. Células companheiras fornecem ATP, proteínas e outros nutrientes para os elementos da peneira. Isso se deve ao citoplasma de tubos de peneira sem estruturas de manutenção de células típicas.
As células companheiras são semelhantes a outras células vegetais nucleadas, embora frequentemente tenham mais ribossomos e mitocôndrias. Embora os elementos da peneira sejam células responsáveis pela transferência de açúcares na planta, eles não possuem núcleos e outras organelas associadas. Isso significa que eles dependem de células companheiras menores para fazer grande parte do trabalho metabólico necessário para transportar açúcares e outros nutrientes.
Existem três tipos de células companheiras: células companheiras comuns, células de transferência e células intermediárias. Células companheiras comuns têm paredes celulares lisas e não têm conexões com outros corpos além do tubo da peneira. As células de transferência possuem paredes dobradas e se especializam em grandes transferências de materiais devido à sua adjacência às células não crivadas. Essas células também eliminam solutos das paredes celulares próximas. As células intermediárias têm paredes lisas e muitas conexões com outros tipos de células vegetais. As células albuminosas têm função semelhante às células companheiras, diferindo por estarem exclusivamente associadas às células crivadas. As outras células do parênquima do floema são normalmente atribuídas ao armazenamento de alimentos.
