Gemmules são pequenos botões em esponjas que são usados para se reproduzir assexuadamente e permitir que as populações sobrevivam a condições adversas. Eles são resistentes ao congelamento, secagem e falta de oxigênio, condições que matariam as esponjas adultas. Eles permitem que a população de esponjas se recupere rapidamente quando as condições melhorarem.
Algumas espécies marinhas de esponjas na verdade produzem gêmulas como uma forma normal de reprodução, além de seu uso em condições adversas. As espécies de esponjas de água doce, em particular, criam-nas para sobreviver às condições do inverno, e as gêmulas ficam quase totalmente inativas até que as condições melhorem. Em ambos os casos, as gêmulas são pequenas massas de células circundadas por membranas protetoras e fornecidas com grânulos de reserva de alimento. As membranas protetoras são freqüentemente reforçadas por espículas, pequenas estruturas duras também encontradas nos corpos de muitas esponjas adultas.
Gemmules não são a única reprodução assexuada usada por esponjas. Algumas esponjas usam extensões semelhantes a raízes, chamadas de estolões, para se espalharem para novas áreas. As esponjas individuais às vezes também se fragmentam e cada parte forma uma nova esponja. A maioria das esponjas também se reproduz sexualmente e produz células reprodutivas masculinas e femininas, chamadas gametas. Os gametas masculinos são liberados na corrente de água e só fertilizam os gametas femininos de outra esponja quando por acaso os encontram e são capturados por seus mecanismos de alimentação de filtro.
