Drano é uma mistura de vários produtos químicos diferentes, mas o ingrediente ativo é hidróxido de sódio, também conhecido como soda cáustica. Cristais de Drano também incluem pequenos pedaços de alumínio e nitrato de sódio como estabilizadores, cloreto de sódio como transportador e um corante verde chamado Sun Chemical Pigment Green 7.
O hidróxido de sódio decompõe a maior parte da matéria orgânica e é especialmente eficaz na decomposição de gordura, gordura e cabelo, que são as fontes mais comuns de entupimentos de drenagem. Os chips de alumínio estão presentes para aumentar o calor da reação, o que aumenta sua eficácia. Essa reação também libera gás hidrogênio que agita a mistura. O nitrato de sódio está presente para absorver o hidrogênio e reduzir o risco de incêndio ou explosão pela presença volátil de gás hidrogênio livre.
