Incêndios elétricos são normalmente causados por fiação inadequada, contatos defeituosos, circuitos sobrecarregados ou curtos-circuitos. Embora as casas mais novas tenham disjuntores para desligar circuitos sobrecarregados, eles podem falhar ao ativar antes de um incêndio começa. Portanto, é importante estar seguro ao instalar e projetar circuitos elétricos.
Quando a eletricidade viaja pelo fio, ela cria calor por meio da fricção dos elétrons que viajam ao longo do fio. O fio projetado para transportar grandes quantidades de corrente é mais grosso por esse motivo; ele pode acomodar mais elétrons. Se houver muita resistência em um fio, ele pode criar calor suficiente para inflamar o material ao redor, como o isolamento.
Contatos elétricos instáveis ou frouxos representam um risco semelhante. Se houver espaço inadequado para o fluxo de elétrons, eles geram calor em excesso. É por isso que os aparelhos devem ser completamente conectados e os fios inspecionados e testados regularmente.
Circuitos ou tomadas sobrecarregados também podem causar um incêndio elétrico se não houver proteção contra falhas ou se não ativarem a tempo. Cada circuito elétrico em um edifício é projetado para transportar uma determinada quantidade de corrente. Exceder isso ligando muitos aparelhos ao mesmo tempo pode levar a um superaquecimento o suficiente para iniciar um incêndio antes que a eletricidade seja desligada.
