De acordo com a Scitable by Nature Education, a fotossíntese captura a energia solar. Em seguida, ela a transforma em glicose, uma forma estável de energia química capaz de durar várias centenas de anos.
As células fotossintéticas transformam a energia solar em energia química por meio de um processo de duas etapas. Plantas verdes, cianobactérias e fitoplâncton contêm células fotossintéticas que usam pigmentos especiais para absorver a energia da luz do sol. Cada tipo de pigmento absorve certas cores claras e reflete outras. O pigmento mais importante, chamado clorofila, absorve a luz azul e vermelha e reflete a luz verde, o que explica por que as plantas aparecem verdes. Durante essa reação dependente de luz, esses pigmentos absorvem luz seletivamente e, em seguida, transferem a energia para baixo em uma cadeia de elétrons.
A segunda parte do processo é uma reação independente da luz ou "escura" que armazena a energia solar absorvida pelos pigmentos. As células usam trifosfato de adenosina (ATP) e NADPH para armazenar energia. O ATP e o dióxido de carbono se combinam para formar a glicose, que serve como combustível para a planta ou organismo.
Muito do oxigênio que humanos e animais respiram se forma durante o processo de fotossíntese, tornando-o vital para a continuidade da existência de vida na Terra. A fotossíntese também desempenha um papel importante na condução do ciclo global do carbono, um processo que afeta os níveis de umidade e as temperaturas globais.
