O iPad é simplesmente a marca da Apple para a linha de tablets da empresa. As funções básicas do iPad são quase idênticas às de outros tipos de tablets, mas uma diferença importante é que a Apple só oferece suporte oficial e permite que os aplicativos sejam instalados em sua própria loja.
Um tablet é um dispositivo de computação e entretenimento com tela sensível ao toque que é independente e não requer periféricos externos, como teclado ou mouse. Os tablets são diferenciados principalmente pelo fabricante e pelo sistema operacional que executam. A partir de 2014, as principais alternativas ao iPad da Apple são os tablets Android e Windows.
O sistema operacional iOS da Apple exige que os usuários baixem novos aplicativos por meio da App Store da empresa. O Google e a Microsoft têm lojas de aplicativos semelhantes, mas também permitem que os usuários instalem aplicativos de terceiros. O sistema da Apple tem a vantagem de eliminar quase completamente a possibilidade de malware e vírus, mas às custas da liberdade do usuário. Os iPads da Apple podem ser "desbloqueados" para permitir a instalação de software de terceiros não aprovado, mas isso pode anular a garantia do dispositivo.
O uso do software Flash da Adobe, comumente usado em sites, também representa uma diferença significativa entre os tipos de tablet, pois a Apple proibiu o uso de Flash em seus dispositivos. A partir de 2014, a Adobe cortou oficialmente o suporte para Flash em dispositivos Android, embora ainda possa ser adicionado com soluções alternativas. O software continua disponível em dispositivos Windows móveis.
