Tufões, ciclones e furacões são todos o mesmo tipo de fenômeno climático; a única diferença é a localização da tempestade, de acordo com o Serviço Oceânico Nacional. No Oceano Atlântico e no nordeste do Oceano Pacífico, o termo "furacão" é usado. Os ciclones ocorrem nos oceanos Pacífico Sul e Índico, enquanto os tufões ocorrem no noroeste do Oceano Pacífico.
Uma tempestade tropical deve atingir velocidades de vento sustentadas de 74 milhas por hora para ser classificada como um ciclone ou furacão. Os meteorologistas referem-se à tempestade como um "furacão intenso" a 111 milhas por hora. Um tufão com velocidade do vento acima de 150 milhas por hora é chamado de "supertifão". O olho, ou centro, de um furacão ou ciclone tem geralmente 30 milhas de diâmetro. Tempestades maiores têm olhos de até 120 milhas. Os centros das tempestades contêm áreas de baixa pressão com temperaturas muito quentes e ventos calmos.
Os ciclones geralmente afetam o Japão, a China e as Filipinas no Oceano Pacífico. Os Estados Unidos, México, Cuba e Bahamas são regularmente atingidos por furacões no Oceano Atlântico. A temporada de furacões no Atlântico vai de 1º de junho a 30 de novembro. A temporada de ciclones no Pacífico vai de junho a dezembro.
O nome "furacão" vem do deus caribenho do mal conhecido como Furacão. O termo "ciclone" foi usado pela primeira vez pelo meteorologista britânico Henry Piddington em 1848.
