Os descongestionantes reduzem o inchaço e aliviam a pressão, e os anti-histamínicos bloqueiam a substância química no corpo que causa coceira e inchaço nas vias nasais, explica WebMD. Os descongestionantes são úteis quando o inchaço e a pressão dificultam a respiração através do nariz e os anti-histamínicos ajudam a impedir o nariz escorrendo e os espirros. Os anti-histamínicos podem não funcionar em nariz escorrendo devido a um vírus do resfriado, pois a histamina não é a principal fonte dos sintomas; no entanto, em alguns casos, eles podem fornecer alívio.
Descongestionantes e anti-histamínicos estão disponíveis sem prescrição e geralmente em combinação uns com os outros. Muitos remédios para resfriado e alergia também os combinam com analgésicos. Antes de usá-los, as pessoas devem verificar os ingredientes para evitar misturar medicamentos semelhantes em quantidades inseguras, alerta WebMD. Isso é especialmente verdadeiro em preparações que contêm paracetamol, que pode causar danos ao fígado em altas doses.
Os efeitos colaterais dos descongestionantes incluem aumento da pressão arterial, portanto, pacientes com hipertensão ou doenças cardíacas devem consultar um médico antes de tomá-los, recomenda WebMD. Os descongestionantes podem causar dificuldade para dormir, por isso funcionam melhor como medicamentos diurnos. Os anti-histamínicos tendem a causar sonolência, tornando-os mais adequados à noite. Outros efeitos colaterais comuns dos anti-histamínicos são secura na boca, tontura e dor de cabeça.
