A diferença entre o tom e o volume é que o tom é determinado pela frequência com que as ondas sonoras vibram, enquanto o volume mede o quão alto ou baixo é o som. Combinado com timbre, altura, medida em hertz, e volume, medido em decibéis, compreendem os três componentes do som.
O tom de um som é produzido por um objeto vibrante que move o ar em uma determinada frequência. Normalmente expresso em hertz ou quilohertz, o tom é usado para afinar instrumentos musicais, para testar a audição e em muitas indústrias para ativar máquinas, alarmes sonoros, etc. A audição humana normal pode detectar tons de 20 Hz a 20 KHz, onde um Hz é igual a uma vibração de som por segundo. Dependendo da audição de um indivíduo, apenas alguns tons podem ser audíveis em um determinado volume.
O volume do som mede a intensidade do som, que o ouvido humano percebe como volume. Como as ondas sonoras também são ondas de pressão, medir o volume, ou sonoridade e intensidade, depende de seu NPS e da duração de um som. Os decibéis, usados para medir a intensidade do som, são medidas logarítmicas que expressam a relação entre dois valores de uma grandeza física, como na potência ou intensidade do som. Por exemplo, fazer um som duas vezes mais alto aumenta seu volume em decibéis em 10 decibéis.
