Tanto a platina quanto o paládio são metais elementares, mas cada um tem um número atômico diferente e diferentes propriedades químicas e físicas. O número atômico da platina é 78, enquanto o número atômico do paládio é 46. Ambos os metais são sólidos em temperatura ambiente, e ambos são de cor branca prateada. No entanto, o ponto de fusão da platina é 1.763 C e o ponto de fusão do paládio é 1.554 C.
A platina e o paládio têm propriedades químicas diferentes porque são elementos diferentes com números diferentes de prótons, nêutrons e elétrons. O paládio tem uma densidade de 12,02 gramas por centímetro cúbico, enquanto a platina tem uma densidade de 21,45 gramas por centímetro cúbico, o que significa que a platina é o mais duro dos dois metais.
A platina e o paládio também diferem em termos de uso comum. A platina é facilmente transformada em fios e é freqüentemente usada para fazer eletrodos em sistemas de vidro porque é um bom condutor. Ele também é usado em conversores catalíticos, para fazer joias e para alimentar as reações eletroquímicas que acionam as células de combustível. O paládio, por outro lado, é usado como catalisador nas reações de desidrogenação. Também é usado para fazer joias; o ouro branco é uma liga de paládio. Alguns instrumentos cirúrgicos e relógios são feitos de paládio.
