A diferença entre o produto interno bruto (PIB) potencial e real é conhecida como hiato do produto, ou hiato do PIB, de acordo com o Economic Policy Institute. O PIB potencial é o máximo de um país, ideal produção com alto emprego em todos os setores da economia, mantendo a estabilidade monetária e de preços. O PIB real é a produção econômica real medida para um país em um determinado intervalo.
O hiato do PIB ou hiato do produto é considerado uma medida de um modelo econômico perdulário. Ineficiências, desemprego e crises econômicas prejudicam os números reais do PIB. Os números do Instituto de Política Econômica para 2000-2013 mostram que o PIB real e o PIB potencial estão intimamente relacionados até a recessão de 2008. O hiato do produto para 2013 foi medido em US $ 868 bilhões de potencial desperdiçado devido à economia em recuperação.
O Congressional Budget Office (CBO) revisou seus cálculos de PIB potencial para baixo devido à recessão. Em janeiro de 2007, o CBO previu o PIB potencial para 2012 em cerca de US $ 17 trilhões. Números revisados divulgados em fevereiro de 2014 mostram o potencial de produção econômica em cerca de US $ 16 trilhões, uma diferença de US $ 1 trilhão. O PIB real para 2012 foi próximo a US $ 15 trilhões. O CBO revisou sua previsão de PIB potencial para baixo em 7,3% de 2007 a 2014.
O Congresso estima o produto potencial analisando dados de capital, produtividade, trabalho e PIB real. A revisão em baixa levou em consideração reduções nas horas de trabalho, serviços de capital e produtividade total dos fatores.
