O Patrimônio Mundial é a tentativa de capturar os aspectos culturais e geográficos da comunidade global que impactam profundamente a humanidade. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura, o Patrimônio Mundial é importante porque promove importantes tradições culturais e locais como pertencentes para todos.
A missão da organização é baseada em um tratado assinado em Paris em 1972 que prometeu proteção de coisas de importância histórica mundial em face da evolução das relações sociais e econômicas. Embora os sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO estejam localizados em áreas geográficas específicas, em teoria eles são igualmente compartilhados por toda a população mundial. A declaração de missão da organização fornece cláusulas para educação e conscientização, além de fornecer assistência em situações de emergência para aqueles locais que foram nomeados como Patrimônios da Humanidade. Também incentiva as populações locais a preservar o patrimônio cultural,
Em janeiro de 2015, havia 161 nações membros e um total de 1.007 sites. Existem 46 sites na lista de espécies ameaçadas da organização. A organização está sediada em Paris, França, e é governada conjuntamente pela União Internacional para a Conservação da Natureza, pelo Conselho Internacional de Monumentos e Sítios e pelo Centro Internacional para o Estudo da Preservação e Restauração de Bens Culturais.
