Elizabeth Ann Seton se tornou uma santa principalmente por fundar as Irmãs da Caridade de São José e estabelecer a Saint Joseph's Academy e Free School em Baltimore, Maryland. Ela foi a primeira pessoa nascida na América a ser proclamada santa pela Igreja Católica.
Nascida em 1774 na Nova York colonial, Elizabeth Seton se casou com um rico empresário aos 19 anos e teve cinco filhos. Após um período de prosperidade, seu marido foi forçado à falência, adoeceu e morreu. Em 1805, Seton se converteu ao catolicismo e começou uma escola para meninas em Nova York. Em 1808, os padres sulpicianos, uma sociedade de padres franceses, a convidaram para ir a Maryland, onde fundou a Saint Joseph's Academy e Free School, a primeira escola católica gratuita dos Estados Unidos, e as Irmãs da Caridade de Saint Joseph's, a primeira americana congregação de religiosas. Este foi o início do sistema escolar paroquial católico dos EUA. Adotando votos de pobreza, castidade e obediência, Seton ficou conhecida como Mãe Seton. Sua ordem logo se expandiu, estabelecendo mais escolas e orfanatos ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Em 1821, Mãe Seton morreu quando ela tinha apenas 46 anos.
Em 17 de março de 1963, o Papa João XXIII beatificou Elizabeth Seton. Em 14 de setembro de 1975, ela foi canonizada pelo Papa Paulo VI, que fez menção especial ao fato de ela ter sido a primeira americana a ser declarada santa.
