Dados digitais referem-se a informações armazenadas como zeros e uns, enquanto dados analógicos se referem a outros métodos de armazenamento. Embora os dados digitais tenham suplantado amplamente os dados analógicos, alguns preferem técnicas de armazenamento analógico. Muitos registros analógicos foram substituídos por armazenamento digital.
Os dados digitais são armazenados como uns e zeros, que podem ser representados de várias maneiras. Uma parte carregada de uma unidade magnética pode representar um, enquanto uma parte não carregada pode representar um zero. CDs usam ranhuras microscópicas para representar uns e zeros. Não existem valores intermediários com dados digitais, o que facilita a transferência entre diferentes mídias.
Dados analógicos é um termo criado para diferenciá-los dos dados digitais. Registros e fitas cassete são formas de armazenamento analógico de dados; documentos impressos também são considerados analógicos. Os dados analógicos tendem a ser mais lentos do que os dados digitais, mas também podem ser mais precisos. Uma vez que os dados analógicos permitem valores intermediários, alguns acreditam que fornecem qualidade superior.
Algumas mídias de armazenamento podem ser usadas para dados analógicos e digitais. As fitas são amplamente usadas para gravações analógicas em ambientes profissionais, mas também podem ser usadas para armazenar uns e zeros para uso em computadores, e muitas empresas ainda usam fitas para backups de disco rígido.
