As vias catabólicas quebram as moléculas para liberar energia, enquanto as vias anabólicas usam energia para criar novas moléculas. Ambos os tipos de vias são partes importantes do metabolismo de um organismo.
A respiração celular é uma via catabólica importante necessária para a criação de moléculas de ATP. O ATP é uma molécula rica em energia vital para o trabalho realizado pelas células. A respiração celular envolve a quebra da glicose, um açúcar de seis carbonos, em duas moléculas de três carbonos. No processo, são produzidas moléculas de ATP que fornecem energia para outras reações em outros sistemas.
A construção de proteínas utiliza parte do ATP produzido pela respiração celular. As proteínas são construídas através da ligação de aminoácidos em cadeias chamadas polipeptídeos. Cada aminoácido se liga à cadeia usando uma molécula de ATP. As células de construção óssea usam ATP na produção de cristais de fosfato de cálcio. Esses cristais se incorporam à matriz dos ossos para fortalecê-los.
Existe um bom equilíbrio entre catabolismo e anabolismo no corpo. O corpo deve absorver moléculas precursoras suficientes para serem quebradas pelo catabolismo, de forma que as vias catabólicas possam produzir a energia necessária para as necessidades de construção e reparação das células. Estudos sugerem que essas vias metabólicas estão inextricavelmente ligadas aos ritmos circadianos humanos, explica o periódico Cell Press.
