Um raio metálico é a medida do tamanho de um átomo em relação aos elementos de metal apenas. Os elementos metálicos são mais facilmente medidos por causa da distribuição uniforme e da distância entre os átomos adjacentes, de acordo com a Purdue University. Os cientistas presumem que o raio de um átomo é a metade da distância entre um átomo adjacente em um sólido.
Os raios metálicos tendem a ser maiores na tabela periódica. Isso ocorre porque há mais elétrons de valência e a nuvem de elétrons é maior com elementos mais pesados. O raio metálico fica menor indo da esquerda para a direita na tabela periódica porque há mais prótons no núcleo do átomo. Mais prótons contêm mais elétrons em órbitas mais estreitas, então a medição é menor. Os raios metálicos são medidos em elementos como lítio, magnésio, berílio, cálcio, potássio, césio, bário e mais. Estes são os grupos IA e IIA da tabela periódica dos elementos.
Em geral, um raio atômico quantifica o tamanho de um átomo. Átomos diferentes têm tamanhos diferentes com base em quantos elétrons estão na nuvem ao redor do núcleo. Alguns elétrons são covalentes, o que significa que são compartilhados em elementos. Outros elétrons são iônicos, o que significa que são liberados durante as reações químicas. Esses elétrons afetam o raio de um átomo porque se estendem do núcleo de maneiras diferentes.
