De acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, é possível que um vírus do resfriado sobreviva fora do corpo por mais de uma semana. Os vírus duram mais em ambientes fechados. No entanto, após 24 horas, os vírus do resfriado começam a se tornar menos infecciosos.
Os vírus do resfriado vivem mais em aço inoxidável, plásticos e outras superfícies não porosas, explica o NHS. Materiais absorventes, como roupas e lenços faciais, não proporcionam ambientes muito hospitaleiros. As mãos humanas também não são um local adequado para muitos vírus, pois muitos dos vírus do tipo resfriado tendem a morrer em minutos. No entanto, os rinovírus em particular são resistentes. Depois de uma hora nas mãos, 40 por cento desses vírus do resfriado ainda estão vivos e são potencialmente contagiosos.
