Com um número atômico 4, o berílio tem quatro elétrons: duas camadas de elétrons circundam o núcleo do átomo e dois elétrons em cada camada. O berílio é um metal rígido com massa atômica de 9,0122. É leve, mas forte e duro. Tem uma cor branca acinzentada, mas os cristais de berilo também formam esmeraldas verdes e pedras preciosas azul-marinho azul-celeste.
Metais como cobre, ferro, alumínio e níquel são frequentemente ligados ao berílio para dar-lhes resistência extra. Os metais são então usados para fazer ferramentas e instrumentos de precisão.
Nicholas Louis Vauquelin descobriu o berílio em 1797. Friedrich Wohler e A.A. Bussy isolou-o independentemente em 1828.
