De acordo com a Clínica Mayo, glóbulos vermelhos aumentados, ou macrocitose, é uma condição médica inespecífica que tem uma série de causas diferentes. Entre as mais comuns estão a deficiência de vitamina B12, deficiência de folato , alcoolismo, hipotireoidismo (tireoide pouco ativa) e doença hepática. Outras causas incluem o aumento da produção de glóbulos vermelhos secundária à perda aguda de sangue ou os efeitos colaterais de medicamentos como os usados para tratar o câncer.
De acordo com a American Society of Hematology, os glóbulos vermelhos são o maior componente do sangue humano, constituindo de 40 a 45 por cento do seu volume. Eles obtêm sua cor vermelha brilhante da proteína hemoglobina, que é responsável pelo transporte de oxigênio para as células do corpo. Em circunstâncias normais, os glóbulos vermelhos têm forma e tamanho uniformes, sendo o último definido como o volume corpuscular médio ou VCM. De acordo com American Family Physician, quando o MCV é maior que 100, existe macrocitose.
A causa mais comum de macrocitose é a deficiência de vitamina B12 ou anemia perniciosa, um distúrbio em que as células do intestino não absorvem adequadamente a vitamina B12. Em alguns casos, especialmente em pessoas com doença hepática alcoólica, também pode ser causado por má nutrição. Nesses casos, geralmente é acompanhado por deficiência de folato também.
Os medicamentos também podem causar macrocitose. Nos últimos anos, um grande aumento no número de pacientes diagnosticados com essa condição tem sido atribuído aos inibidores da transcriptase reversa, como a estavudina, lamivudina e zidovudina, que são usados no tratamento do HIV. Em idosos, os distúrbios mieloproliferativos, também conhecidos como anemia refratária, também podem causar macrocitose. Elevações menos graves no MCV às vezes estão relacionadas a rim, fígado, tireoide ou doença pulmonar obstrutiva crônica.
