Os primeiros disquetes de 8 polegadas criados na década de 1970 tinham capacidade para 80 kilobytes. Em 1986, a IBM melhorou seu design, resultando no disquete de 3,5 polegadas, que tinha uma capacidade máxima de 1,44 megabytes.
O disquete foi desenvolvido inicialmente para substituir o uso de cartões perfurados, que durante a década de 1960 era a única maneira de obter informações e software para um computador. David L. Noble foi incumbido da tarefa de substituí-los e desenvolveu um disco flexível, revestido em material magnético, que poderia conter os dados de 3.000 cartões perfurados. Esses disquetes sujavam-se facilmente, então Herb Thompson e Ralph Flores desenvolveram um envelope especial que afastaria a poeira e os manteria limpos.
