A camada de solo do horizonte O contém a maior parte do húmus. Esta camada é a camada mais superficial da maioria dos tipos de solo. A camada do horizonte O é composta principalmente de detritos vegetais decompostos e húmus.
O húmus é uma matéria orgânica semissolúvel criada a partir de fungos e bactérias decompostos. O húmus confere à camada superior do solo uma cor marrom-escura a preta. Os organismos adicionam húmus e nutrientes ao solo por meio de detritos de plantas e do processo de decomposição. Este processo influencia a estrutura e fertilidade do solo. Organismos do solo, como minhocas, besouros e cupins, redistribuem verticalmente o húmus dentro da matéria mineral encontrada abaixo da superfície do solo.
