Duas a quatro semanas após a infecção pelo HIV, muitas pessoas apresentam sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, inchaço das glândulas, dor de garganta, fadiga, erupção cutânea e dor de cabeça. A febre é o sintoma mais comum, de acordo com AIDS.gov. Algumas pessoas com HIV não apresentam sintomas por 10 anos ou mais.
Após o estágio inicial de infecção, o HIV entra em uma fase de latência, durante a qual os pacientes normalmente não apresentam sintomas relacionados ao HIV, explica AIDS.gov. A fase de latência dura em média 10 anos. Sem tratamento, a fase de latência eventualmente muda para AIDS, resultando em sintomas como perda rápida de peso, distúrbios neurológicos, exaustão extrema, diarréia e feridas na pele.
