Quando uma pessoa está a poucas horas de morrer, as funções corporais começam a ser interrompidas, com a digestão, a bexiga e a atividade intestinal cessando; queda da temperatura corporal; e a respiração mais lenta, de acordo com o WebMD. A pessoa que está morrendo pode estar inconsciente ou pode entrar e sair da inconsciência.
Durante as últimas 24 horas antes da morte, a pele costuma ficar com uma cor azulada e mosqueada, principalmente no rosto e nas mãos, como explica o WebMD. As mãos e os pés também costumam apresentar inchaço à medida que os rins começam a falhar e os fluidos corporais começam a se acumular por todo o corpo, como aponta a Caring.com. As extremidades externas também tendem a ficar frias à medida que a circulação sanguínea diminui.
Nas últimas duas semanas antes da morte, um paciente moribundo normalmente perde o apetite, levando a um aumento da fraqueza, e passa mais tempo dormindo. Algumas pessoas se afastam das pessoas ao seu redor, enquanto outras experimentam uma explosão final de energia social. Alucinações e confusão podem começar, com o paciente falando com pessoas que não estão na sala, de acordo com Caring.com. À medida que o sistema respiratório começa a falhar e o catarro aumenta, geralmente fica mais difícil para a pessoa que está morrendo respirar, produzindo o que alguns chamam de som de "estertor da morte" durante a respiração. A morte de cada moribundo é única e pode incluir alguns, todos ou muito poucos desses sinais.
