Os sinais e sintomas da aproximação da menopausa incluem ondas de calor, períodos irregulares, secura vaginal, suores noturnos e alterações de humor, de acordo com a Mayo Clinic. Outros sinais são perda de cabelo, pele seca, ganho de peso, perda de plenitude mamária e problemas de sono. Algumas mulheres experimentam ansiedade e sentimentos de tristeza e perda.
A menopausa ocorre 12 meses após o ciclo menstrual final da mulher, afirma a Mayo Clinic. É um processo biológico natural e pode ocorrer a qualquer momento na idade de 40 ou 50 anos; nos Estados Unidos, a idade média da menopausa é 51.
Conforme as mulheres começam a se aproximar dos 30 anos, seus ovários começam a produzir menos dos hormônios progesterona e estrogênio, reduzindo a fertilidade, explica a Mayo Clinic. As mulheres geralmente começam a apresentar períodos menstruais irregulares por volta dos 40 anos, com os períodos menstruais se tornando mais leves ou mais pesados e aparecendo com mais ou menos frequência. A falta de menstruação é natural durante a perimenopausa, com muitas mulheres menstruando a cada dois a quatro meses. Eventualmente, as mulheres param totalmente de menstruar, sinalizando o fim da fertilidade.
Normalmente, os sintomas da menopausa aparecem de forma diferente nas mulheres. Eles podem durar de 2 a 5 anos antes de desaparecerem. Alguns sintomas, como secura vaginal que causa dor, podem durar muito tempo e piorar com a idade. Uma onda de calor, ou sensação de calor na parte superior do corpo, começa no pescoço ou no peito antes de descer. Isso pode causar suor e a pele na área pode ficar irregular e vermelha.
As mulheres têm ondas de calor durante o sono, que podem durar apenas alguns minutos. As ondas de calor são comuns durante o primeiro ano da menopausa. Uma pessoa também pode ter uma alteração na frequência cardíaca, pois ela pode se tornar mais forte e rápida. Algumas mulheres costumam ter dificuldade em dormir à noite devido à ansiedade. O sexo se torna difícil e doloroso para a maioria das mulheres que apresentam secura vaginal, causando uma condição conhecida como "atrofia vaginal", que pode durar até 10 anos.
Mulheres na pós-menopausa sofrem maiores riscos de doenças cardíacas e osteoporose, observa a Mayo Clinic. Devido à perda de elasticidade dos tecidos da vagina e da uretra, muitas mulheres na pós-menopausa apresentam incontinência urinária. Nesses casos, os exercícios de Kegel para fortalecer os músculos pélvicos podem ajudar.
