Os quatro tipos principais de intemperismo incluem congelamento-descongelamento, esfoliação, intemperismo químico e biológico. O intemperismo envolve o processo de decomposição da rocha no solo por meio de várias reações físicas, biológicas e químicas.
O método de congelamento-degelo de intemperismo ocorre quando a água penetra em pequenas rachaduras na rocha e depois congela. Quando a água congela, ela se expande, fazendo com que a rachadura na rocha seja colocada sob pressão e se expanda. O resultado final é uma quebra na rocha. Os pedaços de rocha quebrados podem se decompor ainda mais no processo de intemperismo.
A esfoliação, também chamada de intemperismo da casca da cebola, envolve as mudanças dramáticas de temperatura na rocha. Durante o dia, a rocha está exposta a temperaturas elevadas e, à noite, a rocha está sujeita a temperaturas muito mais amenas. Esse efeito por um longo período de tempo resulta em um efeito de "descamação" na rocha.
O intemperismo químico pode ocorrer em uma rocha quando a água, que penetra na rocha, contém quantidades de ácido, causando um colapso químico da rocha. Isso afeta especialmente o calcário e pode ser visto em edifícios e outras estruturas construídas com rocha calcária.
O intemperismo biológico envolve efeitos de um organismo vivo, como uma árvore ou musgo. As raízes das árvores podem quebrar as rochas e o musgo pode quebrar a superfície de uma rocha por um longo período de tempo.
