Os primeiros sintomas do HIV podem ocorrer dentro de duas a quatro semanas após a exposição inicial, de acordo com AIDS.gov. Os sintomas do HIV incluem febre, glândulas inchadas, dor de garganta, erupção na pele, fadiga, dor de cabeça, dores nas articulações e musculares. A maioria dos indivíduos infectados afirma que é a pior gripe que já tiveram.
O HIV não apresenta necessariamente sintomas semelhantes aos da gripe em todos os indivíduos, afirma AIDS.gov. Alguns indivíduos não apresentam sintomas de HIV por até 10 anos. Os sintomas iniciais do HIV são categorizados como síndrome retroviral aguda, que pode durar de alguns dias a várias semanas. Indivíduos que acreditam ter sido expostos ao HIV não devem esperar que os sintomas se manifestem e devem ser testados imediatamente.
O teste anual é uma escolha inteligente para qualquer pessoa envolvida em atividade sexual, pois o HIV pode entrar no estágio de latência clínica, que pode não apresentar nenhum sintoma, sugere AIDS.gov. Os pacientes que não fazem o teste ou não fazem terapia anti-retroviral apresentam sintomas nos estágios finais do HIV, quando ele progride para AIDS. A medicação anti-retroviral pode manter o vírus sob controle por várias décadas se for detectada nos estágios iniciais da doença. Por outro lado, o HIV pode progredir para AIDS com sintomas como perda rápida de peso, cansaço extremo, suores noturnos, febre recorrente, pneumonia, diarreia, perda de memória, depressão e gânglios linfáticos inchados.
