Uma pessoa pode pegar o HIV por meio de relações sexuais, transfusões de sangue, compartilhamento de seringas, amamentação ou gravidez, de acordo com a Mayo Clinic. Uma pessoa não pode pegar o HIV beijando ou tocando.
A Mayo Clinic observa que uma pessoa que pratica atos sexuais pode contrair o HIV por meio do sexo anal, oral e vaginal. Uma troca de fluidos corporais na forma de sêmen, sangue ou secreções vaginais é a forma como o vírus entra no corpo. MedlinePlus observa que esses são os únicos fluidos que podem transportar o vírus. O HIV também entra por feridas na boca, lágrimas e pode infeccionar na vagina ou no reto durante a relação sexual. WebMD menciona que o vírus também pode entrar na corrente sanguínea através da pele ferida e do pênis. O MedlinePlus acrescenta que as pessoas que fazem sexo desprotegido correm o maior risco de contrair o HIV, e aquelas que praticam sexo anal também estão sujeitas à infecção. O vírus é encontrado na saliva, fluido da medula espinhal, lágrimas e tecido do sistema nervoso quando entra no corpo.
A Mayo Clinic afirma que o vírus também viaja pelo sangue, mas a contração do HIV por meio de transfusão de sangue é rara porque os hospitais fazem a triagem do sangue antes de ser administrado aos pacientes. No entanto, o sangue infectado pode ser encontrado em agulhas sujas. As mães podem transmitir o HIV para seus filhos, mas o tratamento durante a gravidez diminui a chance de a criança pegar a doença.
