Os oito tipos de sangue são A, B, AB e O, cada um dos quais pode ocorrer como um tipo positivo ou negativo. O tipo de sangue mais comum é O positivo, enquanto o tipo de sangue mais raro é AB negativo.
Indivíduos com sangue tipo AB positivo são receptores universais, o que significa que seu sistema imunológico pode aceitar qualquer doação de sangue. Indivíduos com sangue tipo O negativo são doadores universais, o que significa que sua doação de sangue pode ser feita a alguém com qualquer tipo de sangue.
Os quatro grupos sanguíneos diferentes, A, B, AB e O foram descobertos em 1901 por Karl Landsteiner. Seu trabalho lhe rendeu o Prêmio Nobel em 1930. Landsteiner também esteve envolvido na descoberta do sistema de agrupamento sanguíneo do fator Rh. Em um determinado grupo sanguíneo, o antígeno Rh está presente ou não, e isso determina se um tipo de sangue é positivo ou negativo. Em 2015, cerca de 85 por cento dos americanos tinham sangue Rh positivo.
O tipo sanguíneo é transmitido geneticamente. A determinação do tipo sanguíneo de um indivíduo pode ser feita por meio de digitação ABO ou tipagem retroativa. Na tipagem ABO, os médicos misturam sangue com soros contendo anticorpos sanguíneos dos tipos A e B. O médico pode dizer qual é o tipo de sangue de uma pessoa com base na aderência ou não das células sanguíneas. No teste de retorno, as células A e B são adicionadas a uma amostra de sangue e o tipo de sangue é determinado com base em como se aglutina com um tipo de célula específico.
