Alguns exemplos de polias são guindastes e mastros. Tanto os guindastes quanto os mastros têm uma polia no topo de seus mastros.
Uma polia, que é uma máquina básica, geralmente tem uma corda e uma roda. Uma extremidade da corda é amarrada à carga, enquanto a outra extremidade é encaixada na roda. Quando a polia é puxada de um lado, a roda gira, o que movimenta a carga. Uma polia facilita a movimentação lateral de cargas, para cima ou para baixo.
Uma polia é considerada um tipo de alavanca e o centro da polia atua como ponto de apoio. A carga está em uma extremidade e o esforço está na outra extremidade. Um bloqueio e travamento é um sistema que possui mais de uma polia.
