Exemplos de combustão, ou reações de combustão, incluem a queima de carvão e outros combustíveis fósseis, gás metano e até mesmo faíscas e fogos de artifício. As reações de combustão são essencialmente reações químicas e ocorrem em todo o mundo todos os dias. Algumas reações, como a queima de carvão e óleo, são ações grandes e repetitivas, enquanto reações de combustão menores ocorrem quando fogos de artifício e faíscas são acesos e queimados.
As reações químicas, independentemente do escopo e da duração, são bastante comuns. Essas reações incluem todos os processos pelos quais os átomos de uma ou mais substâncias são reorganizados para formar substâncias diferentes. Esses rearranjos são frequentemente eventos de curta duração, mas poderosos e intensos. As reações químicas ocorrem em muitos tipos e ocorrem quando as substâncias reagem com o oxigênio, que por sua vez libera energia na forma de calor e luz. Queimar carvão se qualifica como uma reação de combustão porque o carvão se transforma de um elemento sólido em um vapor durante o processo. O carvão é composto principalmente de carbono e, quando aquecido, reage com o oxigênio da atmosfera. Por sua vez, ele libera grandes quantidades de calor, tornando-se uma fonte estável de calor e energia. Fogos de artifício são exemplos menores de combustão: quando a ponta de uma faísca ou fogos de artifício é acesa, os produtos químicos aquecidos reagem com o oxigênio na atmosfera para produzir calor e luz que transparecem como exibições coloridas.
