Os oito elementos comuns encontrados na litosfera da Terra incluem oxigênio, silício, cálcio, sódio, magnésio, alumínio, potássio e ferro. A crosta, que faz parte da litosfera, contém cerca de 80 elementos químicos que estão presentes em quantidades variáveis em aproximadamente 2.000 minerais e compostos.
A Terra é estratificada com base em dois critérios: constituição química e grau de rigidez. O planeta tem três camadas composicionais e cinco camadas mecânicas. As camadas composicionais incluem crosta, manto e núcleo. A litosfera, astenosfera, mesosfera, núcleo externo e núcleo interno compreendem as camadas mecânicas.
A litosfera pertence à camada mecânica superior rígida, que consiste na crosta e na porção superior do manto. Sua espessura média é medida em cerca de 62 milhas. A litosfera é dividida em enormes placas continentais e oceânicas que estão constantemente deslizando, deslizando e se chocando umas contra as outras. A variedade de minerais e materiais rochosos que se formam nessas placas são produtos de processos geológicos.
Alguns dos minerais mais abundantes encontrados na crosta incluem quartzo, hematita e ortoclásio. O quartzo é composto de silício e oxigênio; a hematita é composta de ferro e oxigênio; e a ortoclase é um composto de silicato de potássio e alumínio. A combinação química de um ou mais minerais produz rochas. A composição elementar geral das rochas inclui principalmente silício, oxigênio, alumínio, cálcio, potássio e sódio. Outros elementos presentes nas rochas da crosta terrestre em pequenas quantidades incluem titânio e hidrogênio.
