A Agência dos Estados Unidos para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças, ATSDR, afirma que casos leves de inalação de amônia resultam em tosse e irritação no nariz, olhos e garganta. Exposições severas à amônia gasosa podem resultar em queimaduras químicas nas vias nasais, olhos e trato respiratório.
De acordo com o ATSDR, o contato prolongado com a amônia causa inchaço e estreitamento da garganta e das vias respiratórias do pulmão. O inchaço grave pode obstruir os pulmões, tornando a respiração difícil ou impossível. O contato prolongado com altas concentrações de amônia também coloca a pessoa em risco de cegueira temporária ou permanente, doença pulmonar e até morte.
O ATSDR afirma que os efeitos nocivos da amônia são o resultado de sua reação com a umidade. Quando a amônia entra em contato com as membranas mucosas dos tecidos corporais, como os olhos e a garganta, forma uma solução alcalina cáustica conhecida como hidrato de amônio. Isso resulta em queimaduras químicas nos tecidos expostos. O cheiro pungente de amônia serve como um claro aviso de sua presença e ocorre em concentrações tão baixas quanto 5 partes por milhão, o que não representa um risco para a saúde. Ao trabalhar com produtos químicos à base de amônia, como produtos de limpeza e fertilizantes domésticos, uma pessoa precisa fornecer ampla ventilação para a área, usar roupas de proteção e deixar a área afetada se ocorrer irritação.
