Os dois tipos principais de sistemas radiculares são as raízes axiais e as raízes fibrosas. Uma raiz axial consiste em uma única raiz central grande com raízes laterais menores, enquanto os sistemas radiculares fibrosos consistem em redes de muitas raízes pequenas.
Exemplos comuns de plantas com raízes principais incluem cenouras e beterrabas. À medida que as plantas com raízes axiais crescem, suas raízes crescem direto para o solo para obter acesso a mais água e nutrientes. Raízes mais curtas e finas, conhecidas como raízes laterais, projetam-se das laterais de algumas raízes principais para ajudar a mantê-las no solo. As raízes laterais surgem do periciclo, que é a porção central da raiz, permitindo que a água que elas absorvem passe diretamente para a raiz principal e suba para o resto da planta.
Exemplos de plantas com sistemas de raízes fibrosas incluem gramíneas e árvores. À medida que essas plantas crescem, elas expandem seus sistemas de raízes na superfície da terra, em vez de se estenderem mais para baixo. Redes de raízes fibrosas podem ser extremamente extensas; as raízes de uma planta de grama podem ter mais de 160 quilômetros de comprimento quando colocadas de ponta a ponta.
Além das raízes fibrosas e da raiz axial, também existe um terceiro tipo de raiz conhecido como raízes adventícias. Estas são raízes que emergem de uma porção acima do solo da planta, como de um caule ou folha. As plantas com raízes adventícias também têm uma raiz axial ou sistema de raízes fibrosas, além de suas raízes adventícias.
