O uso principal do ácido fosfórico é na fabricação de fertilizantes, embora também seja usado para fazer detergentes sintéticos. Outros usos do ácido fosfórico incluem o tratamento de água e metal, e às vezes também é usado como aditivo em alguns alimentos e bebidas.
O ácido fosfórico é usado como aditivo e agente aromatizante na alimentação humana e animal. É comumente usado em refrigerantes para fornecer um sabor forte ou azedo. Na verdade, quase todo o sabor ácido do refrigerante vem do ácido fosfórico, pois o ácido carbônico contido nas bolhas tem pouco efeito no pH geral. O ácido fosfórico também ajuda a impedir a formação de bactérias e fungos nessas bebidas açucaradas.
O fósforo é um dos nutrientes mais essenciais para as plantas. Para adicionar fósforo extra ao solo, o ácido fosfórico é convertido em fosfatos que são então misturados a outros ingredientes para formar o fertilizante. Mais de 80% do ácido fosfórico produzido no mundo é usado na fabricação de fertilizantes. Em 2014, a Ásia é o maior produtor mundial de ácido fosfórico, com cerca de 14 milhões de toneladas produzidas por ano. A América do Norte é a segunda em produção, com produção anual de aproximadamente 10 milhões de toneladas.
