O ácido fólico ajuda a prevenir defeitos congênitos no cérebro e na medula espinhal de um bebê e ajuda a prevenir o aborto espontâneo, de acordo com o WebMD. Além disso, o ácido fólico previne o risco de câncer cervical e de cólon. Em alguns casos, as pessoas o usam para prevenir ataques cardíacos, perda de memória e perda auditiva relacionada ao envelhecimento.
Também conhecido como folato, o ácido fólico é uma vitamina B que pode ser combinada com outras vitaminas B para uma ampla gama de benefícios à saúde, incluindo o controle da degeneração muscular, doenças oculares, osteoporose, depressão, vitiligo e dores nos nervos, afirma WebMD. Em alguns casos, o ácido fólico é recomendado para pacientes com AIDS. Enquanto algumas pessoas aplicam a substância na gengiva para tratar infecções, outras a usam para combater os efeitos prejudiciais de tratamentos como o metotrexato e o lometrexol.
As mulheres grávidas são talvez as principais beneficiárias do ácido fólico. Os médicos recomendam tomar o nutriente o mais cedo possível durante a gravidez, pois os defeitos congênitos ocorrem nos fetos nas primeiras três semanas ou um mês de gravidez. Embora possa ser tomado como suplemento, o nutriente é encontrado em alimentos como cereais fortificados, pão enriquecido, macarrão e arroz. Legumes como feijão, feijão, feijão-de-bico e lentilhas também contêm níveis generosos de ácido fólico, assim como vegetais de folhas verdes, relata o Departamento de Saúde do Estado de Nova York.
É normalmente considerada uma vitamina, mas também é usada como medicamento para tratar certos tipos de anemia. Ele não cura a deficiência de vitamina B-12, observa Drugs.com. O ácido fólico não deve ser tomado por pessoas com doenças renais ou alcoólatras. Os possíveis efeitos colaterais incluem problemas digestivos, problemas de sono e distúrbios de humor.
