Há algum debate entre os cientistas quanto ao número de biomas terrestres ou terrestres, mas a maioria das listas inclui deserto, tundra, floresta tropical, floresta temperada e pastagens temperadas. A maioria dos cientistas também lista savana, taiga, chaparral e os biomas alpinos ou polares.
O bioma desértico pode ser quente ou frio e é caracterizado por ser extremamente seco, com quantidades extremamente pequenas de precipitação. O bioma tundra ocorre apenas nas regiões mais ao norte do planeta e é caracterizado por temperaturas extremamente baixas. A estação de crescimento na tundra é muito curta para suportar árvores, o que significa que a vegetação primária nessas áreas consiste em gramíneas e pequenos arbustos.
As florestas tropicais ocorrem em um cinturão que se estende dos Trópicos de Câncer a Capricórnio e são caracterizadas por grandes quantidades de chuvas e temperaturas bastante consistentes ao longo do ano. As florestas temperadas também sofrem grandes quantidades de precipitação e principalmente apresentam árvores decíduas, que ficam dormentes durante os meses frios de inverno. Taiga é o terceiro tipo de bioma florestal, que consiste principalmente de árvores coníferas perenes. Essas áreas também apresentam invernos extremamente frios.
As savanas são pastagens abertas e bastante secas que apresentam muito poucas, ou nenhuma, árvores, enquanto as pastagens temperadas contêm os mesmos tipos de vegetação, mas geralmente são encontradas em áreas mais frias. A maioria das pastagens temperadas já foi convertida para a agricultura. O bioma chaparral é uma mistura entre floresta e pastagem, mas é principalmente dominado por pequenos arbustos perenes. As temperaturas são extremamente frias durante todo o ano no bioma polar ou aplina, fazendo com que essas áreas tenham muito pouca ou nenhuma vegetação.
