A criptografia é valiosa para proteger dados confidenciais online, especialmente em um mundo no qual um número crescente de sistemas está conectado e vulnerável a ataques externos. Também é uma ferramenta valiosa para autenticação, permitindo que um usuário verifique sua identidade e declarações usando um sistema de criptografia de chave pública.
A principal vantagem da criptografia é como ferramenta de segurança. Qualquer sistema conectado à Internet está fadado a ser atacado por hackers, e pode ser extremamente difícil criar um sistema inexpugnável para estranhos. No entanto, as fórmulas matemáticas envolvidas na criptografia são complexas o suficiente para que, mesmo que um hacker consiga roubar um arquivo criptografado, ele nunca conseguirá quebrar o código e acessar o conteúdo. A criptografia forte pode ser a última linha de defesa contra invasores e pode proteger os dados mesmo quando eles estão sendo transferidos por meio de uma conexão que não é segura.
As chaves pública e privada associadas à criptografia de chave pública também oferecem algumas vantagens exclusivas para seus usuários. Se um usuário criptografar dados com sua chave privada, qualquer pessoa pode descriptografá-los com sua chave pública, verificando se ele, e somente ele, pode ter enviado a transmissão. Uma chave pública também pode codificar dados que apenas aquele usuário específico pode decodificar, criando comunicações unilaterais seguras na Internet.
