Os computadores pessoais foram disponibilizados pela primeira vez para compra em casa na década de 1970, mas não se tornaram populares entre as massas até 1977. Três concorrentes lançaram três produtos de grande apelo: Apple, Inc. Apple II, Transactor Eletrônico Pessoal da Commodore Business Machines e TRS-80 da Tandy Radio Shack.
Embora cada uma das máquinas tivesse uma quantidade limitada de memória disponível e funcionasse com microprocessadores de 8 bits, os computadores eram acessíveis para a pessoa média. Antes desse período, os computadores foram construídos para empresas e organizações governamentais. Eles foram construídos muito maiores e eram muito mais caros, portanto, não eram práticos para uso doméstico.
Em meados da década de 1980, a IBM entrou no mercado e trouxe novos concorrentes para a arena. A Apple rapidamente criou um novo computador pessoal chamado Lisa, que tinha uma interface gráfica de usuário e permitia ao usuário executar opções simples usando um mouse. A IBM respondeu com seus próprios novos produtos. As rivalidades cresceram ao longo da década de 1980, e foi quando começou a rivalidade entre os sistemas operacionais Macintosh e Windows. Essa rivalidade é uma das razões pelas quais os computadores pessoais foram capazes de mudar tão rapidamente com os novos avanços tecnológicos. As empresas pressionaram umas às outras para encontrar novas maneiras tecnologicamente experientes de usar computadores pessoais, enquanto as empresas também pressionavam para tornar a tecnologia amigável ao usuário.
