Os estágios de um ciclo de processamento de dados são coleta, preparação, entrada, processamento e saída. O armazenamento de dados é uma etapa incluída por alguns. O ciclo de processamento de dados converte dados brutos em informações úteis.
A primeira etapa do ciclo de processamento de dados é a coleta dos dados brutos. A próxima etapa prepara os dados codificando, reorganizando, classificando ou organizando de outra forma de forma mais significativa. No próximo estágio, o estágio de entrada, os dados verificados são convertidos em uma forma legível por máquina para serem processados por um computador. Isso geralmente envolve a entrada de dados por indivíduos. Uma vez inseridos, os dados são processados. O processamento sujeita os dados a vários meios de manipulação. O próximo estágio é a saída, onde os dados se tornam informações significativas que podem ser interpretadas por outras pessoas. O ciclo de processamento de dados são as etapas seguidas para a evolução dos dados de figuras brutas e ininteligíveis e entrada para informações úteis.
Muitos ciclos de processamento de dados também incluem o estágio adicional de armazenamento. Esses ciclos incorporam armazenamento, onde os dados, instruções e informações são mantidos para uso futuro. O armazenamento permite acesso rápido e recuperação futura das informações processadas, se necessário para análise posterior.
O processamento de dados geralmente envolve alguma combinação de conversão, validação, agregação e análise de dados.
