Existem dois tamanhos de semáforos, diferenciados pelo diâmetro aproximado da lente, 8 ou 12 polegadas. Os sinais de trânsito de 8 polegadas têm aproximadamente 30 polegadas de altura, 9,5 polegadas de largura e 6 polegadas de profundidade. Os sinais de 12 polegadas têm 42 polegadas de altura, 13,5 polegadas de largura e 8 polegadas de profundidade. Essas medidas se aplicam ao corpo principal do sinal sem visores.
Lâmpadas incandescentes e halógenas em sinais estão cada vez mais sendo substituídas por matrizes de LED que consomem menos energia. Nos Estados Unidos, as lâmpadas de 8 polegadas estão lentamente sendo eliminadas em favor das lâmpadas maiores e mais visíveis de 12 polegadas. Existe um design híbrido que é padrão em algumas jurisdições canadenses e apresenta uma ou mais luzes de 12 polegadas no mesmo sinal com uma ou mais luzes de 8 polegadas. No Reino Unido, lâmpadas de 8 polegadas são o padrão, graças às lentes especiais altamente visíveis, que tornam desnecessária uma área de superfície maior.
Os sinais de trânsito são geralmente feitos de dois tipos de material: alumínio fundido e policarbonato. Os sinais de alumínio pesam cerca de 30 libras para o modelo de 8 polegadas e 50 libras para o modelo de 12 polegadas. Os sinais de policarbonato são muito mais leves, principalmente aqueles que usam lentes de plástico e refletores de alumínio. Eles normalmente pesam 15 libras para os sinais de 8 polegadas e 30 libras para os sinais de 12 polegadas.
