As cinco categorias principais do computador são mainframes, supercomputadores, minicomputadores, estações de trabalho profissionais e microcomputadores. Os computadores vêm em tamanhos diferentes e oferecem recursos diferentes. Um computador pode ser grande o suficiente para ocupar uma sala inteira ou tão pequeno quanto um microcontrolador encontrado em telefones celulares e sistemas embarcados.
Supercomputadores são os computadores mais poderosos em termos de desempenho e processamento de dados. Eles são encontrados principalmente em grandes organizações, onde realizam tarefas especializadas e específicas, como pesquisas. Esses computadores têm sido usados na exploração espacial, estudos de terremotos, previsão do tempo e testes de armas nucleares. Supercomputadores são relativamente caros e extremamente grandes.
Mainframes também são grandes e poderosos, mas não como supercomputadores. Eles são usados principalmente em bancos, seguradoras e instituições educacionais devido à sua capacidade de armazenar uma grande quantidade de dados.
Outra categoria de computador é o minicomputador, também conhecido como computadores de médio porte. Eles são usados principalmente por pequenas organizações. Eles também podem ser usados em grandes empresas para realizar certas tarefas em departamentos individuais. Por exemplo, eles podem ser usados dentro do departamento de produção para monitorar o processo de produção.
Microcomputadores, que incluem computadores desktop, assistentes pessoais digitais, laptops, tablets e smartphones, são os tipos de computadores mais comumente usados e de crescimento mais rápido.
A última categoria de computadores é a estação de trabalho profissional. Esses computadores são usados principalmente para realizar tarefas específicas e podem ser usados por cientistas, designers gráficos, arquitetos ou analistas financeiros.
