O Microsoft Windows XP possui recursos que incluem uma interface de usuário com WebViews simplificados, um firewall baseado em software para proteção contra ameaças de segurança na Internet, troca rápida de usuário e suporte para Direct X versão 8.0 para jogos. O sistema operacional vem em dois sabores: Home Edition e Professional. O público-alvo da Home Edition são os usuários domésticos, enquanto o público-alvo do Professional são os usuários corporativos.
O Windows XP Professional possui recursos avançados e comerciais que o Home Edition não possui, nas áreas de gerenciamento corporativo, segurança corporativa, rede e interface do usuário, para citar alguns. Por exemplo, no Professional, ainda é possível trabalhar com documentos após se desconectar da rede. Os arquivos e pastas offline necessários devem ser especificados. Com o recurso de área de trabalho remota no Professional, uma sessão virtual pode ser configurada. Ou seja, os dados e aplicativos de um computador podem ser acessados de outro computador conectado à máquina do usuário por meio da rede.
Os produtos possuem alguns recursos sobrepostos. O logon de convidado, que permite que os usuários façam logon como convidado; a capacidade de mover a barra de tarefas; e a barra QuickLaunch são recursos-chave comuns a ambas as versões. Deve-se observar que a Microsoft encerrou oficialmente o suporte ao Windows XP em abril de 2014.
