O primeiro cartão SIM foi produzido em 1991 pela Giesecke & Devrient em Munique. Giesecke & Devrient vendeu os primeiros 300 cartões SIM para a operadora de rede sem fio finlandesa Radiolinja.
O nome SIM vem dos circuitos integrados dos cartões, que são chamados de módulos de identidade do assinante. Os cartões SIM são parte integrante dos telefones celulares, computadores e redes na sociedade moderna. Os cartões SIM armazenam informações necessárias para autenticação e permitem que o telefone do usuário se conecte à rede. Os cartões SIM têm números de série e contêm informações de rede, o que permite aos usuários remover o cartão de um telefone e instalá-lo em um novo sem ter que registrar o dispositivo novamente.
