As causas dos baixos níveis de sódio no sangue incluem certos medicamentos, problemas renais, cardíacos ou hepáticos e vômitos crônicos e graves ou diarreia, explica a Mayo Clinic. Quando os níveis de sódio caem lentamente, a condição é chamada de hiponatremia crônica e os pacientes podem sentir náuseas, vômitos, dor de cabeça e confusão.
Outros sintomas incluem perda de energia e apetite, inquietação, fraqueza muscular, espasmos musculares, coma e convulsões, de acordo com a Mayo Clinic. A hiponatremia aguda é causada por uma queda rápida nos níveis de sódio e é mais perigosa porque pode resultar em um rápido inchaço do cérebro, coma e morte.
Certos casos de hiponatremia são causados pela diluição de sódio no corpo devido ao excesso de retenção de água ou um aumento na ingestão de água, explica The Merck Manual Professional Edition. Uma condição que causa isso é a síndrome do hormônio antidiurético inadequado, em que o corpo produz hormônio antidiurético em excesso e faz com que os rins retenham água em vez de excretá-la na urina. Quando isso ocorre, o excesso de água dilui o sódio no sangue.
Um fenômeno semelhante acontece em pacientes que bebem muita água e é comum em atletas que correm maratonas ou participam de exercícios de resistência, observa a Mayo Clinic. Eles substituem o suor perdido com água regular e diluem o sódio do sangue. Outras causas de hiponatremia incluem desidratação, doença de Addison, baixo nível de hormônio tireoidiano e uso de Ecstasy.
