Um ecocardiograma é um método eficaz de produzir imagens detalhadas de anormalidades estruturais, problemas de circulação sanguínea e danos a válvulas ou vasos sanguíneos do coração, explica a American Heart Association. Identificando irregularidades funcionais ou anatômicas no coração, os médicos podem diagnosticar doenças como coágulos sanguíneos e tumores.
Um ecocardiograma, também conhecido como ultrassom cardíaco diagnóstico, é realizado transmitindo sinais de alta frequência para o coração e registrando os padrões de ondas sonoras resultantes, de acordo com a American Heart Association. Um computador processa os padrões como imagens, permitindo que os médicos vejam representações precisas do tamanho, formato e eficácia do coração no bombeamento. As fotos também mostram a anatomia e o movimento das paredes do coração, o movimento do sangue através das válvulas cardíacas e a presença de crescimentos prejudiciais ao tecido cardíaco.
A ecocardiografia é comumente usada para localizar a origem de um batimento cardíaco irregular, ou sopro, medir a taxa na qual o coração bombeia sangue ou monitorar a funcionalidade de uma válvula artificial, afirma o WebMD. Os médicos também podem sugerir o teste ao procurar defeitos e infecções cardíacas congênitas ou ao tratar pacientes que sofrem de dor torácica inexplicável. O procedimento tem quatro variantes principais. Um ecocardiograma transtorácico envolve a passagem do transdutor sobre o tórax, enquanto um ecocardiograma de estresse é realizado junto com um teste de esforço ou injeção de um estimulante cardíaco. Um ecocardiograma transesofágico envolve a inserção de uma sonda no esôfago, e um ecocardiograma Doppler captura imagens da circulação sanguínea.
