O antígeno carcinoembrionário elevado é causado por doenças como câncer, pancreatite, infecções por fumo e cirrose hepática. O nível normal de CEA em um adulto que não fuma é <2,5 ng /ml, enquanto o nível normal em um fumante é <5,0 ng /ml, de acordo com a MedicineNet.
Antígenos carcinoembrionários são proteínas frequentemente encontradas nos tecidos de bebês em desenvolvimento no útero, observa a MedlinePlus. Quando o bebê nasce, os níveis dessa proteína diminuem drasticamente e, em alguns casos, desaparecem. Os testes CEA são frequentemente realizados para determinar se um indivíduo tem câncer. Os cânceres que geralmente causam um aumento nos níveis de CEA incluem câncer gastrointestinal, câncer de ovário, câncer de pulmão, câncer de mama e câncer de pâncreas.
Indivíduos que costumam fumar têm probabilidade de apresentar níveis elevados de CEA, mesmo que não sejam afetados por câncer. Esses indivíduos podem ser aconselhados a evitar fumar alguns dias antes de fazer o teste CEA. Fumar continuamente pode comprometer os resultados de tal teste. Outra condição que pode levar ao CEA elevado é a doença inflamatória intestinal.
Indivíduos submetidos a quimioterapia ou radioterapia podem apresentar um aumento temporário nos níveis de CEA. Os testes de CEA são feitos por meio de exames de sangue. No entanto, os testes de biópsia de tecido e fluidos corporais também podem revelar os níveis de CEA no corpo.
