As características comuns do trabalho de fábrica incluem iniciar, parar e operar máquinas, retirar produtos danificados ou defeituosos da linha de produção, limpar dentro, fora e ao redor das máquinas de produção, registrar dados de máquinas e verificar os produtos acabados conforme eles desça a esteira. O trabalho na fábrica foi adotado após a Revolução Industrial.
As fábricas foram construídas para a produção em massa, que foi adotada pela primeira vez na Inglaterra no início da Revolução Industrial na década de 1750. O sistema de fábrica substituiu o sistema de colocação em funcionamento, que implicava a terceirização de processos e a transferência da produção de peças para dois ou mais subcontratados. A introdução das fábricas centralizou a produção. Múltiplas máquinas eram necessárias para fazer os produtos de que as pessoas precisavam, como sapatos e pneus, e como os trabalhadores da fábrica não podiam comprar as máquinas que faziam essas peças, a fábrica se tornou um lugar central onde todas as peças podiam ser feitas de uma vez e montadas imediatamente .
As fábricas imediatamente se tornaram financeiramente lucrativas e, portanto, populares para empresas que fabricavam produtos. Nas fábricas, maiores quantidades de produtos poderiam ser feitas com muito menos dinheiro. Os trabalhadores não precisavam ser qualificados ou instruídos, por isso não recebiam muito dinheiro, o que também economizava dinheiro. Os trabalhadores da fábrica simplesmente seguiram as instruções básicas sobre como operar as máquinas.
